A Votorantim Metais (VM) assinou contrato para a compra de concentrado de níquel da empresa australiana Mirabela Mineração do Brasil Ltda. O acordo prevê a compra de 50% da produção da mineradora no País até 2014 e permitirá que a Votorantim Metais amplie sua produção de níquel contido por meio de minério sulfetado, na unidade Fortaleza de Minas, das atuais seis mil toneladas para 18 mil toneladas anuais.

"Este acordo é mais um importante passo na consolidação da estratégia de crescimento do Negócio Níquel da Votorantim Metais", afirma João Bosco Silva, diretor-superintendente da Votorantim Metais. "Com o acordo, otimizamos a nossa operação industrial em Fortaleza de Minas, reforçamos nosso compromisso com a comunidade e agregamos mais valor ao minério brasileiro e ao País", completa.

O concentrado de níquel comprado pela Votorantim Metais será produzido a partir da mina Santa Rita, localizada na cidade de Itagibá (BA). A unidade entra em operação em meados de 2009.

Com o contrato firmado com a Mirabela e o Projeto Ferro-Níquel, a capacidade de produção de níquel da Votorantim Metais saltará de 30 mil para 53 mil toneladas por ano, um aumento de 75%. Este é um avanço extremamente importante dentro da estratégia do negócio níquel da VM, que visa atingir 100 mil toneladas.