O lançamento histórico do Falcon Heavy
O sol ganhou, no dia 6 de fevereiro, um novo satélite, cortesia do primeiro teste de lançamento do Falcon Heavy Rocket da SpaceX: um Tesla Roadster vermelho "pilotado" pelo manequim Starman.
Lançado da Pad 39a no Kennedy Space Center da NASA em Cabo Canaveral, Flórida - o mesmo local de lançamento da missão lunar Apollo 11 em 1969 e do primeiro vôo de ônibus espacial em 1981 - o Roadster incialmente deveria embarcar em um trajetória interplanetária entre as vizinhanças orbitais da Terra e de Marte. Em vez disso, o estágio superior do Falcon Heavy se superou em sua queima final, empurrando o alcance externo da órbita heliocêntrica do Roadster para além de Marte e até o cinturão de asteróides. O Roadster não é o primeiro carro nem mesmo o primeiro modelo elétrico já lançado no espaço (o rovers lunares da época da Apollo recebem esses dois títulos). Mas certamente é o mais rápido, aproximando-se de uma velocidade de 12 quilômetros por segundo em relação à Terra quando se separou do payload fairing do Falcon Heavy no caminho para o espaço profundo.
A grande novidade aqui, no entanto, não é realmente a carga excêntrica do Falcon Heavy, mas sim o simples fato de que este foguete colossal existe e está à beira de operar regularmente. Elon Musk, por sua vez, havia fixado as chances de sucesso em apenas 50/50, onde o "sucesso" foi definido como o foguete apenas voar alto o suficiente para deixar a plataforma de lançamento antes de explodir. Na realidade, a performance do foguete ocorreu quase sem falhas.
Leia mais: https://blogs.scientificamerican.com/observations/elon-musk-does-it-again/
Para assistir a um replay do relançamento e a um live view do Starman em órbita, clique aqui.